自從COVID-19新變種Omicron病毒首次被報告給世界衛生組織（WHO）以來，已經過去了一個多月了，Omicron的病例數在世界各地爆炸性增長，加拿大也無法倖免，根據數據，加拿大全國各地已經報告了超過8000例Omicron感染。
當大家都在為這來勢洶洶的新型變種病毒煩惱的時候，Omicron變種病毒起源地──南非的科學家研究卻發現一個讓人驚喜的情況，即感染Omicron者，可提升對舊變種Delta的免疫力。
如果這樣發展下去，Omicron會是結束疫情的關鍵？
■Omicron有助結束疫情？
據路透社報道，這份研究只涵蓋一小群人，且尚未通過同行評審，但它發現感染Omicron的患者，對Delta變種的免疫力會提升，尤其是那些打過疫苗的人。
這份分析一共召募33名打過疫苗和沒打疫苗人士，他們都在南非感染Omicron變種病毒。研究發現，這些樣本在召募後的14天，Omicron變異株中和程度提升14倍，同時Delta變種的中和程度也增加4.4倍。
參與此研究的科學家表示：「感染Omicron的個體，Delta變種病毒中和程度提升，意味着感染Omicron的患者再次感染Delta的機會下降了。」
根據科學家的說法，這種轉變的影響，將取決於 Omicron 與 Delta 相比是否具有較低的致病性，「如果 Omicron變種對人體的殺傷力較低也較溫和（雖然傳播力甚強），那麼 COVID-19嚴重疾病的發病率將會降低。」
由於已知的變種病毒中， Delta的致病性與殺傷力相當強，那麼，從新的角度來解釋的話就是，感染了Omicron變種，反而可能會降低（COVID-19）對個人和社會的破壞性。
南非非洲衛生研究所（Africa Health ResearchInstitute）教授席加爾（Alex Sigal）12月27日（周一）在Twitter發文表示，如果Omicron致病力較低，如同南非經驗所顯示，「將有助趕跑Delta」，甚至結束疫情。
根據稍早一份南非研究，感染Omicron的患者住院和重症風險低於感染Delta變種者，也就是前面所提， Omicron變種對人體的殺傷力較低也較溫和，但席加爾認為，Omicron變種之所以溫和，並非Omicron變種病毒本身的溫和，有部分原因可能是因為南非群體免疫力變高。
非洲南部與香港上個月（11月）率先發現Omicron後，這種變種病毒已擴散至全球，並使若干國家醫院負荷超重。
如果Omicron真是結束疫情的關鍵，真是喜大普奔。
■保持樂觀但不放鬆防疫
特約評論員尤文媛表示，雖然僅有33個樣本，但這個消息聽起來的確滿令人振奮的。不過，她補充說，即使Omicron變種可提升對舊變種Delta的免疫力，仍應審慎以對。
尤文媛說，這個聽起來很棒的新聞，但仔細去看，路透社的標題用的是「displace」（取代），Omicron能不能真的結束疫情，中間有個關鍵問題還沒有明確答案，即是Omicron這種變種病毒，到底是不是比較溫和。
就她所知，英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）、斯特拉斯克萊德大學（Strathclyde University）及蘇格蘭公共衛生署（Public Health Scotland）組成的團隊上周三（12月22日）曾公開一份研究成果，團隊分析11月23日至12月19日期間蘇格蘭當地共2萬3840個Omicron病例及12萬6511個Delta病例，發現Omicron病例中有15人住院，Delta病例住院人數為856人，可得知，Omicron的住院風險較Delta低了70%。
另外，先前未染過疫、也沒有接種疫苗的人，感染Omicron後的住院風險也較Delta低了11%。不過，先前染過疫的患者，感染Omicron後，住院風險較未染疫過的患者低了50-60%（這部分看來是染疫後的抗體起了作用）。
尤文媛又舉美國范德比大學（Vanderbilt University）生物化學家阿斯卡諾（Manuel Ascano Jr.）的說法指出，如果Omicron的傳染率較Delta高，實際上需要住院治療的患者數仍會上升。
南非國家傳染病研究所（National Institute for Communicable Diseases，NICD）、金山大學（University of the Witwatersrand）及開普敦大學（University of Cape Town）組成的團隊研究發現，Omicron患者的送醫機率較Delta患者低了80%，但是一旦住院，兩者發展成重症的風險並無差別。
綜合上面的研究成果，尤文媛不懷疑「Omicron趕走Delta」這回事，但由於目前樣本不多，且是否是因Omicron入侵的對象有很多是曾感染過COVID-19而身上帶有抗體才導致病毒變得「溫和」……都有待進一步觀察。
但整體而言，對疫情保持樂觀，但該戴口罩戴口罩，該洗手的洗手，該維持人際距離繼續維持距離……這些防疫措施一樣都不可放鬆，審慎樂觀，才能更快走出疫情。
來源：微信公號北美報告
