在塵封超過250年後，一批18世紀英國和法國戰爭期間寫給法國水手、但從未送達的信件終於被英國劍橋大學（CambridgeUniversity）的學者打開並進行研究。
法新社報導，這些未讀信件的寄件人包括高階海軍軍官之妻和抱怨兒子疏於連絡的年邁母親，它們讓人得以一窺18世紀水手和其家人的日常生活。
英國皇家海軍（Royal Navy）在七年戰爭（SevenYears’ War）期間沒收這些信件。在這場1763年結束的全球衝突中，英國和法國分別領導對立的聯盟。
杜柏斯柯（Marie Dubosc）在1758年寫給丈夫張伯倫（Louis Chamberlain）的信中說：「我可以花一整夜的時間寫信給你…我是你永遠忠實的妻子。」張伯倫是一艘法國戰艦的中尉。
劍橋大學的研究人員發現，杜柏斯柯寫信時並不知道丈夫服役的戰艦「加拉提號」（Galatee）已被英軍俘虜。
張伯倫從未收到這封信。他的妻子在寫信的隔年、丈夫被英國人釋放之前就已逝世。
在另封日期為1758年1月27日的信中，來自法國諾曼第（Normandy）的年輕水手奎斯奈爾（NicolasQuesnel）的母親抱怨他太少聯絡。
61歲的母親在信中提到，「我對你的思念遠超過你對我的思念…無論如何，祝你新年快樂。我想我已經不久於人世，我已經病了3個星期了。請替我向瓦林（Varin，指船上的另名水手）致意，只有他的妻子會告訴我你的消息。」
當時的英國海軍部（Admiralty）官員認為，這些信件在軍事上不具重要性，所以大部分被擱置在檔案室裡未曾打開。直到現代，它們才引起劍橋大學歷史系教授莫裏厄（Renaud Morieux）的註意。
莫裏厄表示：「我只是出於好奇才開始研究」。他的研究成果發布於「歷史與社會科學年鑑」（Annales. Histoire, Sciences Sociales）期刊。
單是在1758年，法國就有1/3水手被英軍俘虜。在整個七年戰爭期間，共有近6萬5000人被英國囚禁，其中一些人死於疾病和營養不良，也有人最終獲釋。
莫裏厄說，信件是這些戰俘的家人唯一能試圖聯繫他們的方式，「這些信件述說了人們的普遍經歷，並非法國或18世紀獨有。」
「它們也揭示出，我們如何應對生活中的重大挑戰。」
莫裏厄指出，「當我們因為疫情或戰爭等無法控製的事件而與親人分離，我們必須找出聯絡、安慰和關心彼此的方式，同時保持熱情。」
他說，「時至今日，我們擁有Zoom和WhatsApp（等通訊軟體）。雖然18世紀的人們只能透過書信往來，他們信中的內容仍讓人感覺非常熟悉。」
來源：聯合報 圖源：法新社
