溫哥華的華裔急診科醫生、自由記者方永強 (Anthony Fong)，日前為加拿大廣播公司（CBC）撰稿，回顧他今年夏天在紐芬蘭省一個兩千人口小島上的臨時行醫經歷，感歎兩個星期中他是全島唯一的醫生，需要身兼三職。
方永強說，在紐省中部北岸附近的小島福戈島（Fogo Island），家庭醫生短缺與急診室危機不是兩個問題，而是同一個問題。
今年夏天，有17個床位的福戈島醫院，首次遭遇幾個世紀以來沒有家庭醫生的困境。鎮政府因此向全國發出緊急呼籲，希望有醫生能前來臨時填補空缺。方永強做出了回應。
在到達島上時，他接手的醫生休伊特（Daniel Hewitt）看起來已經筋疲力盡。在過去的一周裏，除白天的日常辦公時間之外，休伊特一直在急症室24小時待命。
■身兼三職無暇休息
一周的待命時間聽起來可能很長，但工作人員告訴方永強，他們的最後一位家庭醫生在過去整整一年的時間裏，幾乎天天待命，直到今年6月休伊特來島才離開。
方永強上島之後，作為當時島上唯一的醫生，每天要做3個醫生的工作：在家庭醫生診所看病人、處置入住急症護理和長期護理醫院病床的病人，以及在急診室待命。
例如一天早上，方永強在診所看病人時，被叫到急診室治療一位心臟病發作的婦女；準備去吃午飯的時候，另一名中風的病人被送進急診室。兩名患者都需要緊急處置，且安排他們坐渡輪和救護車，轉移到3個小時行程之外的城鎮接受專業護理。回到家庭醫生診所後，方永強還必須繼續工作，直到看完當天約滿的所有病人。
方永強很快意識到，當患者沒有日常醫生時，醫生的做法不得不做出改變，他只能在患者的治療方面，做出以前從未做過的妥協。
在福戈島的最後兩天，工作人員告訴他，不能再接收病人入院了，因為院方還沒有安排好接手的醫生。方永強只好讓所有病人出院或轉移到其他醫院。
■反映全國偏遠社區情況
兩周後，方永強在溫哥華的家中打電話給福戈島鎮長謝伊（Andrew Shea），希望了解島上的現狀。謝伊說，「自從你離開後，我們只有兩天有一名醫生，現實就是如此，我們沒有其他醫生了。」
謝伊指出，福戈島上的情況並不一直是這樣。1792年歐洲商人登陸時，由於他們自帶了醫生，因此島上一直都有醫生。直到幾年前，島上基本上都有3名醫生執業。但後來減少到兩名，而從2020年4月到今年6月，就只剩下一名醫生了。
至於問題的根源，謝伊認為，一個原因是紐省的按服務收費模式，即每看一位患者，向醫生付費一次。在看診數量很少的小城鎮，這種模式會激勵醫生更多地去做待命醫生以增加收入。但無論一個人賺了多少錢，在處於7天24小時待命狀態短短幾個月之後，都不得不離開，因為承受不了負荷。
加拿大醫學協會主席斯馬特（Katharine Smart）指出，許多生活在農村和偏遠社區的人，可能都面對與福戈島人相似的命運。現實情況是，這些人佔全加人口的四分一，所以問題的影響面並不小。
來源：星島日報
