新冠肺炎（COVID-19）折騰了全世界快3年了，而癌症折騰人類則可能有數千年了，一樣沒有得到完全解決。
最新一個消息，則令人振奮，那就是「針對癌症的疫苗最快會在2030年之前問市」，有趣的是，這個癌症疫苗的開發，與COVID-19關係密切，或者說，靈感是來自COVID-19疫苗。
■發通緝海報抓癌細胞
據英國衛報（The Guardian）報道，研發這款癌症疫苗的是，與輝瑞（Pfizer）合作生產革命性COVID-19疫苗的德國公司BioNTech的共同創辦人，沙辛（Uğur Şahin）與塗瑞琪（Ozlem Tureci）夫婦。
沙辛和塗瑞琪10月16日（周日）在接受電視專訪時表示，他們重新利用BioNTech的COVID-19疫苗的核心mRNA技術，使其能夠啟動免疫系統攻擊癌細胞而不是入侵的COVID-19病毒。
mRNA新冠疫苗通過將COVID-19病毒上無害的刺突蛋白的遺傳指令輸送到體內來發揮作用，然後，這些蛋白或抗原被用作「通緝海報」（wanted posters），告訴免疫系統的抗體和其他防禦系統要搜索和攻擊什麼。
塗瑞琪表示，這種方法就是為啟動免疫系統以尋找破壞癌細胞，該疫苗不攜帶識別病毒的代碼，而是包含癌症抗原的遺傳指令，因此不會尋找COVID-19病毒，只專門針對癌細胞。
當被問到癌症疫苗何時可以運用在患者身上時，沙辛則表示「最快會在2030年之前上市」。
■疫情加快癌症疫苗研究
其實，早在疫情爆發之前，BioNTech原本就一直在研究mRNA癌症疫苗，但後來碰到全球爆發COVID-19疫情，才減緩癌症疫苗的研究，轉向生產COVID-19疫苗。
目前BioNTech公司希望開發針對腸癌、黑色素瘤和其他癌症類型的治療方法，沙辛承認，前方仍存在重大障礙。
這個障礙的成因，主要是構成腫瘤的癌細胞中可能含有多種不同的蛋白質，這使得製造一種針對所有癌細胞而不針對健康組織的疫苗變得極為困難。
但塗瑞琪則對這項工作仍然持謹慎態度。，她指出「作為科學家，我們總是不願說我們將治癒癌症。」
她說：「我們有一些突破，我們將繼續努力。」
塗瑞琪表示，他們原先也對治癒癌症沒有信心，但在疫情期間，BioNTech已經學會如何更快地製造mRNA疫苗，並更好了解人們的免疫系統如何作出反應；基於這樣的經驗，這有助於在癌症疫苗的研發，能夠更快更確實。
也就是說，是COVID-19，有助於科學家們研發癌症疫苗。如果能早日見到有效的癌症疫苗問世，還真得感謝COVID-19疫情吧！
今年8 月，Moderna 表示正在起訴 BioNTech 及其合作夥伴美國製藥巨頭輝瑞公司，指控其侵犯了該公司的COVID-19 疫苗的專利權。
當被問及這一點時，沙辛強調：「我們的創新是原創的。我們花了 20 年的時間研究開發這種治療方法，當然我們會為我們的知識產權而戰。」
來源：微信公號／北美報告
