溫哥華市長甘迺迪（Kennedy Stewart）11月5日（周五）和溫哥華台灣社區人士進行圓桌論壇。由於溫哥華市議會日前通過了「友誼城市項目」計劃，台灣社區正積極推動溫哥華和高雄市做「好朋友」，如果順利進行，高雄將成為全球首個和溫哥華建立友誼城市的地方。
甘迺迪在會議開場時表示：「溫哥華在國際上的能見度越來越大，身為城市的領導者，市政府不僅要促進城市內的繁榮，也可以扮演更積極的角色，促進溫哥華市民與全球市民緊密結合。我的姪女來自台灣，長期以來我都很支持台灣。」
他並主動提到拒絕暫停與所有中國官員接觸的事情，包括今年稍早收到中國駐加大使叢培武的邀約，但他拒絕了。「因為中國和加拿大聯邦政府的緊張關係，現在不是適合對話的時間，但我很樂意和台灣社區對話。」
甘迺迪說，加拿大和台灣分享同樣的價值觀，對於民主、平等和法治等都很重視，是可以合作的夥伴。
一直以來，加拿大亞裔協會執行長吳權益積極推動高雄和溫哥華成為友誼城市。
他說：「前溫哥華市長、現任參議員的李建堡（Larry Campbell）曾說，溫哥華與高雄有太多相似性，加拿大人應該會很喜歡高雄市。溫哥華是個重視藝文發展的城市，高雄衛武營國家藝術文化中心、流行音樂中心等地都是亞洲非常知名的藝文勝地。溫哥華和高雄也都是濱海的港口城市，重視永續發展，兩個城市可以一起探索更多世界人類的可能性。」
加拿大約克大學副教授沈榮欽在會議上稱，數位化時代來臨，溫哥華和高雄可以利用數位城的概念接軌，東西結合創造全球零時差的效應。
台灣僑務委員張理瑲說，有著同樣價值觀的人才能做長久的好朋友，期待在甘迺迪的推動下，更多溫哥華人可以認識高雄、看到台灣這個未雕琢的寶石之美。
溫哥華台灣商會前會長曾怡樺也說，現在受疫情影響，加拿大和台灣之間的旅遊熱度降低許多，但隨著疫情降溫，兩地的經貿旅遊發展將高速前進。
溫哥華市議會不再繼續施行成本高昂、華而不實的「姐妹城市」協議，而以「友誼城市」機製取而代之，甘迺迪稱，這是溫哥華建立和加強全球文化和商業關係的有效方式，樂意挖掘和台灣城市合作的潛在機會。
來源：星島日報
