紐約時報3日以「拜登告訴盟友他正考慮退選」為題報導，美國總統拜登告訴一位重要盟友，經過上周災難性的辯論表現後，他知道如果無法在未來幾天讓公眾相信他能勝任總統工作，他可能無法挽救自己的候選人資格。
這名未具名盟友強調，拜登仍在爭取連任，但他明白，接下來幾次露面一定要順利，包括定於周五接受美國廣播公司新聞台的採訪以及在賓州和威斯康辛州的競選活動。
這位盟友表示，「他知道，如果他再有兩場活動像那樣，到周末我們就會處於不同的境地」。這名盟友指的是拜登在辯論中猶豫不決、注意力不集中的表現。
這段談話首次公開表明，在上周四辯論台上的毀滅性表現後，拜登正在認真考慮是否可以重整旗鼓。人們愈來愈擔心他能否選下去以及他是否可以再擔任四年總統。
拜登的一名高級顧問也要求匿名討論這一情況，他表示拜登「很清楚他面臨的政治挑戰」。
白宮發言人貝茲則說，這個報導完全錯誤。
■有沒有可能接替的人選
雖然美國總統拜登退出2024大選的可能性依舊不高，仍無法斷絕關於其替代人選、源源不絕的臆測聲浪。法新社盤點民主黨有哪些可能人選可以取代拜登，代表該黨於11月角逐白宮大位。
美聯社報導，在檯面下，份量足以取代拜登的幾位人選，包括加州州長紐松（Gavin Newsom）、密西根州長惠特梅爾（Gretchen Whitmer）、副總統賀錦麗（Kamala Harris）等都在進行非正式對話，商討萬一拜登突然宣布退選，接下來該採取哪些步驟。
根據參與討論的民主黨金主，這類對話也包括可能的競選搭檔，被點名的可能副手人選包括肯塔基州州長貝希爾（Andy Beshear）和加州聯邦眾議員肯納（Ro Khanna）。
在6月27日首輪辯論會過後，美國有線電視新聞網（CNN）委託獨立民調機構SSRS所做的民調顯示，無論是拜登的支持率，或是表示會在11月大選把票投給他的美國選民占比，皆未出現有意義的變化。
然而，高達3/4的美國選民以及過半的民主黨選民都認為，民主黨若推舉其他總統候選人，勝算會高得多。
以下為法新社彙整傳聞所提到、可能的拜登替代人選。
● 賀錦麗
賀錦麗是現任副總統，因此是明顯的替代人選。
59歲的賀錦麗生涯寫下許多第一，父親是牙買加人、母親是印度人的她，起初是首位出任加州檢察長的非裔和女性，接著成為首位出身南亞的聯邦參議員，如今她是美國史上第一位出任副總統的女性和亞非裔。
她擔任檢察長期間素以雷厲風行著稱。鑒於2024大選預料將聚焦在犯罪和移民兩大議題上，其處事風格或將有加分效果。
不過，部分進步派民主黨人不贊同她的輕罪重罰原則，並稱這會影響弱勢族群。
● 紐松
根據規定，一旦總統候選人宣布退選，並非由副手自動頂替。這說明了加州州長紐松的名字為何老是出現在「換拜」的替代人選名單之中。
56歲的紐松目前為止都堅定支持拜登，還說選前換將聲浪「對我國民主沒有幫助」。
不過，紐松並未隱藏自己的總統夢。近幾個月來他不僅更勤跑海外行程、投放宣揚政績的廣告，更砸下數百萬美元在政治行動委員會上，讓他將於2028年出馬角逐總統的臆測不逕而走。既然如此，何不2024就出來選？
● 惠特梅爾
另一個可能人選是52歲的密西根州長惠特梅爾。
密西根州擁有強大的勞工階級人口，也是非裔和阿拉伯裔美國人的主要聚集地，這些都是拜登亟欲拉攏的選民。
鑒於密西根州是11月5日大選的兵家必爭之地，對支持者來說，這正是力挺惠特梅爾成為總統候選人最有力的論點。
惠特梅爾本人則駁斥任何出面競選總統的臆測，稱自己「很驕傲地支持拜登出任候選人」，並說：「我百分之百支持他出面打敗川普。」
● 夏皮洛（Josh Shapiro）
夏皮洛（Josh Shapiro）是今年大選最大搖擺州賓州的州長。
51歲的他於2022年11月以壓倒性勝利當選州長，2023年初走馬上任，過去曾兩度獲選為賓州檢察長。
夏皮洛是傑出的演說家，自稱是中間派。這兩項特質都可能把他推上聯邦層級的公職。
來源：聯合報 圖源：新華社
