今年對加拿大人來講，真是個辛苦的一年，新冠肺炎（COVID-19）疫情繼續，出國回原居地，仍然很難，還要面對通貨膨漲漲漲，生活更難；一份新的報告更揭示，在大溫地區一個要養活兩個孩子的小家庭，夫妻每人平均時薪要20.52元（加幣，下同）才夠。
相信很多人的時薪，達不到這個「基本」生活標準。這個數字殘忍得，要嘛懷疑作假，要嘛懷疑人生。
■生活真難
據Daily Hive引述加拿大政策替代中心（Canadian Centre for Policy Alternatives，CCPA）和卑詩家庭生活工資組織（Living Wage for Families BC）今天（11月2日周二）發布的大溫哥華地區和卑詩省 13 個社區和地區的 2021 年生活工資顯示，今年由於住房和電信成本的增加，大溫居民的生活工資（ living wage）為每小時 20.52 元，比 2019 年增加了 1.02 元（或 5.2%）。
CCPA 沒有計算 去年（2020 ）的生活工資，是因為 COVID-19 疫情對工作和家庭財務造成了前所未有的干擾。
所謂的生活工資，計算是以一個有兩個年幼孩子的家庭為基準，要讓生活可以輕鬆支付基本開支費用，過得舒適一點，夫妻兩人每個人每小時必須賺取的收入。
而這裡的生活基本支出費用包括（房屋、汽車）租金、兒童照護、食品和交通，且把合法繳稅、抵免、減免和補貼。
■兒童貧困率不低
在卑詩省，每月增幅最大的是住房和電信費用。在大溫地區，住房成本上漲了 8.6%，成為大溫地區家庭預算中最昂貴的項目，另外，電話和互聯網費用也上漲了 6%。
但該報告還顯示，最近省府對兒童照護和其他政策措施的投資，例如新的卑詩兒童機會福利（BC Child Opportunity Benefit）和取消 MSP 保費，都有助於防止生活工資進一步上漲。
但兒童福利和取消MSP保費，對一般家庭而言，仍屬杯水車薪；卑詩家庭生活工資組織負責人弗倫奇 （Anastasia French） 表示：「現實情況是，卑詩省許多家庭的收入低於生活工資，並且難以維持生計，以應對不斷上漲的生活成本，尤其是住房成本。」 .
弗倫奇的說法，從卑詩省的兒童貧困率 18.5%就看得出來，卑詩省的兒童貧困率高於全加拿大平均水平。報告研究顯示，受打擊最嚴重的家庭是已經被邊緣化的收入者，包括單身母親、原住民和新移民。
■生活工資高於最低時薪
大溫地區的20.52 元生活工資，遠高於卑詩省 15.20 元的最低工資。
但大溫不要哭，因為大溫並不孤獨。
除了大溫，在 CCPA 調查的卑詩省另外13個城市，生活工資「全部」都比卑詩省最低工資還高，其中情況較好點的是溫哥華島的那乃磨（Nanaimo），16.33元，比最低工資還要高1.13元。
■盼省府正視
特約評論員葉未央對這份報告的結論（生活工資高於最低工資）並不訝異，他說，比起多倫多，溫哥華算好的，因為他看到安大略省生活工資網絡 （Ontario Living Wage Network，OLWN）新公布的數據，顯示多倫多居民想負擔得起基本生活的開銷，需要有一份時薪22.08元的工作，比大溫的20.52元高（安大略省目前的官方最低時薪是14.35元又比卑詩省的15.20元低。）
OLWN所說的基本生活開銷與卑詩省的基本開支內容差不多，包括食物、衣服、住所、交通、托兒服務……之類。
葉未央認為，在像多倫多和溫哥華這樣的大都會生活，基本費用都不便宜，再經過近兩年的疫情，不少人失業，小商店關門，而通脹也不會因人們失業或商店關門而停止，最低時薪的調高也緩不濟急，使得生活工資遠超出最低時薪。
這份報告，也許會隨疫情緩和甚至結束而改變，但無論如何，葉未央還是希望省府能正視這份報告，想方設法讓更多的家庭能擁有「舒適」 的生活。
來源：加拿大樂活網
