卡尼政府比杜魯多更敢花錢

卡尼政府比杜魯多更敢花錢

卡尼政府正在尋求立法,為中產階級每年減稅50億元,同時計劃增加軍事費用和住房等方面的支出,並承諾在3年內平衡營運預算。然而,周二公布的支出計劃,並未顯示政府為實現平衡預算所需的克製力。

據Postmedia作者John Ivison撰文指,從新政府上臺後首次公布的具體支出計劃看,官僚們似乎並未收到關於財政緊縮必要性的信息。

總理曾批評前任熱衷於派錢,指出杜魯多政府花費過多而投資過少。卡尼表示,他的政府將把營運開支的年增幅限製在2%,低於杜魯多時期的9%,同時維持對各省和個人的轉移支付。

●顧問費增加最令人震驚

但周二公布的主要預算(Main Estimates)顯示,130個聯邦機構本財年的總預算支出預計與去年相比將增加7.75%,達到4,869億元。政府將要求國會就2,229億元的支出措施進行投票,這比去年的預算增加了14%。

其中,最令人震驚的支出似乎是在顧問方面。預算顯示,如果各部門以「標準項目」計算得出的支出——在本例中為「專業和特殊服務」——獲得批準,預計今財年顧問費將高達260億元。

預算也包括營運和資本支出,以及轉移支付和對公營公司的撥款。更進一步來看,支付給老年人的款項(老年保障金(OAS)和保證收入補助金)佔用了其中的860億元。

還應該指出,該主要預算並非全貌。今年還會有額外的「補充預算」,其支出可能會根據情況進一步增加。

公平地說,政府幾乎沒有時間對支出進行逐項審查。

但令人費解的是,官僚系統解讀卡尼的競選承諾後,竟然能得出幾乎所有政府部門的支出都增加是個好主意。據粗略估算,相較於前一年的主要預算,有63個部門的預算增幅將超過通脹率,只有14個部門的預算會被削減。僅舉一例,國家首都委員會(National Capital Commission,NCC)的撥款將從2024/25年度的9,470萬元增加到今年的1.79億元,其中大部分(但並非全部)將用於資本支出。

卡尼表示,他將建立一個新的預算系統,將資本項目投資與營運支出分開。為了平衡營運預算,政府可能會模糊兩者之間的界線。例如,自由黨政綱承諾為軍隊新增300億元支出,包括為軍隊成員加薪以及對基地住房的投資。所有這些都可能被視為「投資」,儘管工資顯然屬於營運支出。

但政府有完善的規則和原則來確保透明度,包括審計長辦公室和議會預算辦公室的監督。

無論如何,借貸需求仍然存在,這將推高償還債務的成本。預計今年的債務將達到近500億元,遠遠超過356億元的國防預算。

若要真正實現減稅、增加支出和預算平衡這三大神話般的目標,唯一的途徑是在今年稍後推出一項看似緊縮的預算,優先考慮住房、警務和國防支出,同時大幅削減其他支出。

來源:星島網 圖源:CBC

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