根據卑詩法醫服務處（BC Coroners Service）最新公布的數據，2024年的毒品致死人數較2023年下降了13%。前線工作者和學者都不明白為何卑詩省公布的這項數據看來呈現下降，有專家表示目前下結論還太早，數據和背後的成因尚有待分析和解讀。
法醫服務處2月初在公布有關數據時，未有提供分析或解釋背後的原因。死亡數據下降是否與卑詩省的相關政策有關，專家表示暫未可下定論。
法醫服務處的報告指出，在其他地區包括亞省、安省和美國，都出現類似的死亡數字按年下降的趨勢。
然而，卑詩省近年採取的政策，跟其他省份和地區大不相同。卑詩省自2016年宣布進入公共衛生緊急狀態以來，實施「減少傷害」（harm reduction）政策，包括處方麻醉藥替代品、免費和方便地提供過量用藥的解毒劑納洛酮、設立受監管使用場所（俗稱安全註射屋）、增加治療床位的可用性，以及同伴支援策略和其他計劃。
美國疾控中心發現，自2023年秋季以來，藥物使用過量死亡人數一直在下降。美國毒品調查局（DEA）發現，從2023年6月到2024年6月期間，因用藥過量而死亡的人數減少了14.5%，該局發現「芬太尼藥丸的效力呈現下降」。
據CTV報道，卑詩省的前線工作者、倡導者和政策分析員都在討論數據下降的現象，正在審視背後有一系列可能的成因，包括毒品供應的性質已經改變、很多毒品使用者已經死亡、非法供應的危險性嚇退了一些偶然吸食者、毒販為免殺死顧客改變了產品毒性，以至納洛酮的取用性更方便及設立了受監管使用場所等。
獨立媒體The Tyee去年在報道中指出，卑詩省法醫只向約15%疑似死於毒品的人進行驗屍，遠低於安省的100%和亞省的90%。卑詩省法醫很多時是靠毒理測試來判定死因。
另一獨立媒體《新西敏時報》（New Westminster Times）本月報道，卑詩法醫服務處去年對藥物使用過量數據的報告方法進行了調整，把統計中的「非法藥物中毒死亡」（Illicit Drug Toxicity Deaths）改為「未受規管藥物死亡」（Unregulated Drug Deaths），一些可能因「安全供應」藥物致死的個案，經重新歸類後，被剔除於「未受規管藥物致死」的數據之外。
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卑詩物質使用中心（BC Centre for Substance Use）和其他研究人員目前正在研究死亡數據下降的趨勢。
該中心的研究員及西門菲沙大學（Simon Fraser University）教授德貝克（Kora DeBeck）表示：「我要提醒任何聽說對這個現象有了確切結論的人，（數據）範圍非常小，暫時要知道背後驅動的成因還太早。」
她說：「現在不是我們可以放鬆警惕，以為『我們做得很好，事情真的有了改變』的時候。人們使用毒品的原因有很多，我們知道受創傷、經濟不穩定、住房問題等都是重要因素，也是人們真的在掙紮的原因。」
來源：星島傳媒 圖源：Pixabay
