能不能想像，這對雙胞胎初生嬰兒，其實應該早就「成年」了，但他的確才剛出生！
這是冷凍胚胎的神奇。
住在美國俄勒崗州的李奇韋（Philip Ridgeway）和太太瑞秋（Rachel）抱着還未滿月的新生雙胞胎莉迪亞（ Lydia）和提莫西（Timothy），驚喜地說著：「當上帝賦予他們生命時，我們才5歲，但現在，我『收養』（adoption）了他們！真令人難以置信。」
李奇韋家中還有另外四個孩子，分別是 8 歲、6 歲、3 歲和將近 2 歲，都是正常生育，但這對新生的雙胞胎卻是用「冷凍胚胎」孕育而出。
李奇韋說：「從某種意義上說，他們是我們最大的孩子，儘管他們是我們最小的孩子。」
■用了30年前的胚胎
據CTV報道，出生於上個月（10月）31日的莉迪亞和提莫西，是1992年時，一對匿名的已婚夫婦使用體外受精創造的，那丈夫 50 歲出頭，他們使用了一個 34 歲的卵子捐贈者，之後，這胚胎於1992 年 4 月 22 日被冷凍。
算算，迄今30年，如果1992年就孕育出生，扣掉懷胎十月，今年起碼也有29歲了。
但這胚胎被冷凍了30年，上個月才完成孕育，目前為止，是有史以來活產時間最長的冷凍胚胎。
艾瑪（左）和莫莉。（圖源：Haleigh Crabtree Photography）
之前已知的記錄保持者是莫莉吉伯森（Molly Gibson）。她也是於1992年起被冷凍的胚胎，那年吉伯森太太（Tina Gibson）還是一歲多的嬰兒。
莫莉的胚胎就這樣沉睡到2020年2月，終於被喚醒，植入當年已29歲的母親吉伯森太太體內。九個月後，胚胎寶寶莫莉誕生。
莫莉2017年出生的姐姐艾瑪（Emma），也是冰封了24年的胚胎寶寶。莫莉與艾瑪來自同一對捐贈家庭，有着同樣的DNA。
莉迪亞和提莫西的胚胎，於1992年被冷凍，近 30 年來，他們一直被儲存在零度以下近 200 度的液氮中，這個裝置看起來很像丙烷罐。
胚胎一直保存在西海岸的生育實驗室，直到 2007 年，創造它們的夫婦將胚胎捐贈給田納西州諾克斯維爾（Knoxville）的國家胚胎捐贈中心，希望另一對夫婦能夠使用它們。
李奇韋的醫生 James Gordon 說，胚胎在專門配備的容器中，送到諾克斯維爾。
李奇韋說：「我們從來沒有想過要生多少孩子，一切但憑上帝的安排，當我們聽說胚胎收養（embryo adoption）這回事時，我們認為這是我們想做的事情。」
■不是收養是捐贈
很容易想得到，不管是冷凍30年、27年或24年，用這麼舊的胚胎孕育新生命，難免會有爭議，就像開頭李奇韋所言：「從某種意義上說，他們（莉迪亞和提莫西）是我們最大的孩子，儘管他們是我們最小的孩子。」
事實上，按CTV報道中的說法，李奇韋所經歷的過程的醫學名稱是胚胎捐贈（embryo donation）。
當人們接受體外受精時，他們產生的胚胎可能比他們使用的多。額外的胚胎可以冷凍保存以備將來使用，捐贈給研究或培訓以推進生殖醫學科學，或捐贈給想要孩子的人。
毫無疑問，與任何其他人體組織捐贈一樣，胚胎必須符合某些美國食品和藥物管理局的資格準則才能捐贈，包括接受某些傳染病的篩查。
美國國家胚胎捐贈中心（National Embryo Donation Center）表示:「如果從傳統對收養的定義來說，胚胎收養根本不是合法的『收養』。」
美國生殖醫學學會（American Society for Reproductive Medicine）說：「將『收養』一詞應用於胚胎是不準確的，可能會給受者帶來負擔，應該避免。」
美國生殖醫學學會倫理委員會主席（American Society of Reproductive Medicine’s ethics committee）Sigal Klipstein則表示：許多人通俗地將捐贈過程稱為「胚胎收養」，但收養和捐贈並不是一回事。
「收養是指活着的孩子，這是一個法律程序，通過它創建以前不存在的親子關係。」
而胚胎捐贈是一種醫療程序。 「這是我們從一對夫婦或個人身上取出胚胎，然後將它們轉移到另一個人身上以建立家庭的一種方式。」
■健康與否看媽媽
對於李奇韋夫婦來說，建立他們的家庭才是最重要。
但外界好奇的是，那麼久的胚胎，生出來的孩子，會不會有健康的疑慮。
亞特蘭大的生育專家托納（Jim Toner）將其比作歐文（Washington Irving、1783年4月3日——1859年11月28日）筆下的故事《李伯大夢》（Rip Van Winkle）：「儲存在液氮中的精子、卵子或胚胎似乎不會經歷時間。它只是30年後才醒來，它從來不知道自己睡著了。」
不過托納認為，胚胎的年齡不至於影響孩子的健康，「更重要的是捐贈進入胚胎的卵子的女性的年齡」。
也就是說，如果媽媽是25歲，哪怕她孕育的胚胎是30年前創造的，生下來的胎兒也會很健康，當然啦，如果媽媽是50歲，即使胚胎是新的，也會有健康的顧慮。
莉迪亞出生時 5 磅 11 盎司，而提莫西是 6 磅 7 盎司。
瑞秋很有信心地表示：「他們絕對是健康的大嬰兒，也會健健康康的成長。」
來源：微信公號／溫哥華頭條 圖源：CTV
